Monte Carlo Open : Anna raconte les coulisses du tournoi

Préparations et arrivée à Monte Carlo

Le voyage vers le Monte Carlo Open a commencé à l'aéroport de Gatwick, où Anna, l'autrice du récit, a joué une partie de backgammon avec Chris Rogers, capitaine de l'équipe britannique. Sur le laptop de ce dernier, la partie s'est conclue sur un score de 10-5 Crawford en faveur d'Anna. Les deux joueurs ont ensuite pris l'avion, avec un transit à Manchester et une arrivée finale à Nice, avant de rejoindre leur hôtel à Beausoleil, situé à dix minutes du lieu de compétition.

L'arrivée sur place a été marquée par des imprévus logistiques. Paul Moulton, dont les bagages ont été détournés de York à Manchester, puis de Liverpool à Nice, a dû acheter un t-shirt sur place. « Je ne changerai pas. Ayant payé 190 euros, je veux en avoir pour mon argent », a-t-il déclaré. Son fils Max, désigné comme le « troisième descendant », a effectué le trajet pour récupérer les effets personnels.

Règles et atmosphère du Salon de Cristal

Le tournoi s'est tenu dans le Salon de Cristal d'un hôtel de Monte Carlo. Selon les estimations, deux à trois cents joueurs étaient présents lors de la journée d'ouverture. Le Tournoi Director, Arda, a donné le discours de bienvenue, mais environ 83 % des joueurs ont continué à discuter, ignorant l'intervention.

Les règles appliquées étaient strictes : les dés devaient être posés, l'horloge était obligatoire (réglée sur 120 secondes par coup et 12 secondes de préférence), et le principe des « Responsible Moves » (coups responsables) était en vigueur. Arda a rappelé aux joueurs de secouer leurs dés et de se concentrer sur la partie : « Vous n'avez pas besoin d'être amis, jouez simplement la (fucking) partie ». Une intervention a été nécessaire pour calmer Anna, qui avait crié après un adversaire l'accusant d'être « picky » (pointilleuse) et « bitching » (mauvaise perdante).

Consolation et victoire en Championnat des Femmes

La compétition a été épuisante pour Anna. Après une défaite contre un débutant complet, elle a été placée en Consolation. Son match a été interrompu alors qu'elle menait 3-0 ; son adversaire a quitté la table en emportant ses dés non chargés et a refusé de reprendre la partie. Arda lui a ensuite annoncé : « Demain, vous aurez une journée plage ! ». Anna a effectivement passé plusieurs jours à la plage, lisant le livre « Back Checker Strategy » de Michi, car elle ne parvenait pas à remporter de matchs.

Elle a finalement gagné un satellite pour la division Advanced à sa troisième tentative. Le moment fort de son séjour a été tiré au sort dans le Women's Championship contre Miranda Moulton, la championne du monde en titre. Le père de Miranda a conseillé à sa fille de superposer ses chaises pour être plus haute que l'adversaire. Anna a remporté ce match. Une inconnue lui a alors dit : « Bravo !!! C'était la championne du monde en titre et vous venez de l'éliminer du tournoi ! ». Cependant, Miranda a fait un re-buy et est revenue en compétition. Anna a perdu son deuxième match consécutif et n'a pas pu faire de re-buy, le nombre de 64 joueurs ayant déjà été atteint.

Autres résultats et fin de séjour

D'autres joueurs britanniques ont obtenu de bons résultats. Jason Pack, qui jouait pour le Royaume-Uni, était finaliste du Championnat du Monde. Chris Rogers a atteint les finales du Last Chance. Oliver Squire, Paul Moulton et Ali Al Daftari ont remporté des épreuves. Lilian Lousky a été éliminée en demi-finales par un adversaire chanceux.

Le séjour s'est terminé par une dernière partie à l'aéroport de Nice, où Anna a battu Chris Rogers. Cette victoire a réduit le coût de son voyage de 10 livres sterling. Avant de partir, Chris Rogers a fait une remarque sur les escalators : « Voyez cet escalator ? Il m'en reste dix à monter. »