Une finale maîtrisée par Adrian Jones
Adrian Jones a remporté la Masters Cup du Midlands Open 2026, disputé du 18 au 20 septembre au Weoley Castle Working Men’s Club de Birmingham. Le joueur s'est imposé face à Krzysztof Cebula dans une finale qui a été raccourcie par accord mutuel à 11 points.
La rencontre a été marquée par des conditions physiques difficiles pour le vainqueur. Selon le compte-rendu de la UKBGF, Adrian Jones a joué la finale debout, souffrant d'une douleur au bas du dos et soucieux de sa conduite au retour. Malgré cet inconfort, il a maintenu sa concentration dans les moments clés de la partie.
Un passage de cube décisif
Le tournant de la finale est survenu lorsque le score était de 8-1 en faveur d'Adrian Jones. Le joueur a passé un cube dont l'erreur était minime, de seulement .009. Ce passage a cependant offert un élan à Krzysztof Cebula, entraînant une période de résistance intense qui a duré 40 minutes.
La situation est devenue critique à 10-8 Post Crawford, sur un plateau complexe. Krzysztof Cebula a lancé un 62 et joué Bar/17 sans ramasser de jeton, l'attaque n'étant pas forcée. Adrian Jones a ensuite gagné la course pour le titre après que la position ait fait chuter les chances de gammons et de victoires de 8%.
Lara Brewer domine la catégorie Intermédiaires
Le tournoi a également vu la victoire de Lara Brewer dans la coupe Intermédiaires. Elle a battu Manpreet Sangha en finale. Un détail notable accompagne cette performance : Lara Brewer avait passé les six semaines précédant l'événement à randonner sur le Pacific Crest Trail.
« Il s'avère que ne pas jouer au backgammon pendant six semaines a aidé mon backgammon ! C'était un sandwich backgammon randonnée entre Canterbury (le week-end avant mon départ) et Midlands », a déclaré Lara Brewer, soulignant l'impact bénéfique de cette pause prolongée sur son jeu.
Une organisation logistiquement exigeante
L'organisation du Midlands Open 2026 a reposé sur une structure complexe. Les organisateurs ont scindé deux tirages de 48 joueurs en six tournois de 16 joueurs le dimanche, avec des parties commençant à 9h, 9h, 11h et 13h.
Un aspect logistique distinctif concerne les récompenses. Michele De Havilland a fourni 45 trophées pour l'événement. La fabrication de ces prix a nécessité 240 heures d'impression 3D, les socles étant réalisés à partir de carrelage de cuisine usagé. Cette initiative a permis à 46% des participants de se rapprocher des trophées, optimisant la distribution des prix sur un large éventail de niveaux.
Les autres vainqueurs des coupes
Au-delà des deux principales coupes, plusieurs autres compétitions ont été remportées lors du week-end :
- Masters : Mike Ireland (Consolation), Richard Carter (Last Chance), Darryl Artt (Silver), Tom Thorpe (Silver Consolation), Phil Tutchings (Silver Last Chance), Radu Ciortan (Bronze), Steve Peers (Bronze Consolation), Andrew Baxter (Bronze Last Chance).
- Intermédiaires : Mark Baker (Consolation), Phil Doubtfire (Last Chance), Cynthia Roberts (Silver), Paris Paraskeva (Silver Consolation), Scott Burgess (Silver Last Chance), Karen Hicks (Bronze), Antony Clubley (Bronze Consolation), Ranbir Bains (Bronze Last Chance).
- Événements de vendredi soir : Berton Hazbiu (Warm-up Cup), Michele De Haviland (Super Jackpot), Stephen Carder (Bulls up! Cup), Mike Ireland (Speedgammon Cup).
- Doubles : Cynthia Roberts et Phil Doubtfire (Doubles Cup).
Ces résultats reflètent la diversité du plateau de Birmingham, avec des compétitions allant des formats rapides de 3 points aux épreuves longues de 13 points, couvrant tous les niveaux de jeu, du novice au compétiteur confirmé.
Pourquoi c’est important
Le Midlands Open 2026 illustre la structure fédérée du backgammon britannique, où les tournois locaux comme celui de Birmingham offrent des compétitions multiples et des classements précis. Pour les joueurs francophones, l'événement montre l'évolution des formats, notamment avec l'usage d'impression 3D pour les récompenses et la gestion de grands tirages. Ces dynamiques locales renforcent l'aspect compétitif et communautaire du jeu, loin des simples plateformes en ligne, en ancrant la pratique dans des lieux physiques et des réseaux de joueurs engagés.